Khairy Jamaluddin Abu Bakar, 33, popularly known as KJ, is the Barisan Nasional member of parliament for the P.131 Rembau parliamentary constituency. He is also Deputy Chairman of Barisan Nasional Youth, and Deputy Leader of UMNO Youth. In Rembau, he holds the post of UMNO Youth Leader and also Leader of UMNO Gadong branch, where his father was born.
Khairy first entered the politics when the country was reeling from economic and political crises in 1999. At the time, many young people including university graduates turned against the government. Khairy, who chose to support UMNO and Barisan Nasional after being anti-establishment (and dreadlocked) in university, decided to face his peers head-on and explained issues from the government's perspective. He got his first taste of politics as Secretary of UMNO Youth's Education Bureau and was sent into often hostile university campuses to meet, speak and debate with student leaders. From there, education played a central role in his political vision. He established Pusat Tuisyen Emas, in 2002, a tuition centre which provided students from rural areas free tutition classes in English, Additional Mathematics, Physics, Chemistry, and Biology. The program ran for five years in Tanah Merah (Kelantan), Dungun (Terengganu), Kuala Berang (Terengganu), Kuala Pilah (Negeri Sembilan) as well as Rembau.
Realising the need for a platform to expose local university students to work experience in the private sector, Khairy ran the Pemuda Internship Program (PINTAR) under Akademi Pemuda for two years beginning in 2005. Top students were given internships in prestigious Malaysian companies. Many of the PINTAR participants went on to secure permanent jobs with their placement companies.
Educated at the University of Oxford with an undergraduate degree in Philosophy, Politics and Economics and subsequently earning a postgraduate degree at University College London, Khairy was determined to continue the legacy of past government leaders.
Khairy's decision to serve the community is reflective of his lineage. He is the grandson of Penghulu Abu Bakar, a renowned community leader in Kota, Rembau. Khairy's late father, Datuk Jamaluddin Abu Bakar was the first in his family to go to university, winning a place at Universiti Malaya after completing his secondary school at the Malay College Kuala Kangsar. Datuk Jamaluddin went on to become a senior official in the Ministry of Foreign affairs, retiring as the Malaysian High Commissioner to the United Kingdom. Khairy's mother, Dato' Rahmah Abdul Hamid, has also been involved in volunteer work her entire life through various non-governmental organizations.
Born in Kuwait, Khairy has traveled extensively around the world. His vast international exposure has only strengthened his belief in the Malaysian story and the political formula that underpins Barisan Nasional. He has worked as a broadcast and print journalist, a policy aide and as an investment banker, giving him a diverse and rounded view of both the corporate and public sectors.
Khairy's work experience has given him the skill set to be a proactive community leader. His experience as a writer for The Economist exposed him to dire living conditions during his coverage of Taliban-ruled Afghanistan. During his time in the Office of the Prime Minister, Khairy was able to understand how policy was formulated and executed, an experience that has tempered his idealism with a dose of realism.
As the Deputy President of the Football Association of Malaysia (FAM), he will bring his experience from the successful MyTeam reality TV program and UPB-MyTeam to restructure grassroots development for better talent identification. The show took him to every corner of the country in search for unearthed, amateur footballers with outstanding potential. MyTeam was an instant hit and its season one finale was the third highest rated TV show of the year. Many players selected from the TV show were offered professional contracts to play for UPB-MyTeam Football Club in the Malaysian league which gained promotion from the Malaysian Premier League to the Super League in their debut season.
On the International scene, Khairy was selected as a Young Global Leader by the World Economic Forum in Davos, Switzerland which inducts a select group of young political and business leaders around the world as members. He is regularly invited as a speaker internationally and has written for major publications including Time and the Wall Street Journal.
Khairy is married to Nori Abdullah and they have been blessed with two boy, Jibreil Ali Jamaluddin Abu Bakar, codenamed "Cougar", and more recently, Timur Abdullah Jamaluddin Abu Bakar, codenamed "Puma". Apart from spending time with his close-knit family, in his free time Khairy plays futsal with his (fat) friends and reads voraciously, covering a variety of genres except self-help "strategy" books which he thinks are mumbo jumbo.
Khairy yakin pimpinan dinamik realisasikan perjuangan parti untuk agama, bangsa, tanah air
KERUSI Ketua Pemuda yang dipertaruhkan pada pemilihan Umno bulan depan menjadi rebutan tiga calon, termasuk orang kuat pergerakan yang juga Naib Ketuanya, Khairy Jamaluddin. Wartawan Berita Minggu, Nurul Adlina Kamaludin dan Rohaniza Idris, mendekati calon paling muda ini bagi mendapatkan pandangannya.
MENGAPA YB membuat keputusan bertanding jawatan Ketua Pemuda.
Saya percaya Pemuda perlukan calon yang membawa suara orang muda di akar umbi. Berbanding calon lain, saya paling muda. Saya masih lagi umur Pemuda dan tidak melangkaui umur Umno dewasa. Maka, pendekatan, aspirasi, isi hati, memahami kebimbangan orang muda itu, saya rasa ada sedikit kelebihan kerana dapat merasai peralihan generasi yang sedang berlaku.
Apabila kita melihat Umno induk sendiri ada peralihan generasi daripada Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi kepada Datuk Seri Najib Razak, maka saya nampak di dalam Pergerakan Pemuda kita perlukan peralihan itu.
Jika tidak, kita hanya retorik apabila menyebut mengenai peremajaan Umno dan tidak memberi peluang kepada generasi muda mengambil tampuk kepemimpinan berkenaan.
Dulu, tidak mengapa jika Ketua Pemuda berada di dalam kelompok usia dewasa. Mungkin kerana ada ketandusan pemimpin muda. Tetapi kini, Akta Belia pun sudah dipinda dan menyatakan Pengerusi dan pemimpin persatuan belia berada di bawah umur 40, maka dalam Pergerakan Pemuda ini perlu dipraktikkan.
Cabaran pilihan raya umum akan datang untuk menarik minat pengundi muda di bawah umur 40. Jadi kita perlukan kepemimpinan yang menjiwai orang muda, dipimpin oleh orang muda. Tahun ini, kita mahu catatkan sejarah, Pemuda Untuk Pemuda.
Kenapa YB menjadi calon terakhir mengumumkan untuk bertanding.
Saya mengambil sikap tunggu dulu kerana mahu lihat calon lain yang menawarkan diri. Kita kena bagi alternatif kepada perwakilan. Saya nampak dua calon menawarkan diri sudah masuk usia pertengahan 40-an. Jadi saya tunggu mana tahu kalau ada calon dalam lingkungan umur 30-an membuat pengumuman dan ke depan. Apabila tiada, saya selaku Naib Ketua Pemuda, rasanya ada platform untuk ke jawatan Ketua Pemuda.
Bagi saya Pergerakan Pemuda memerlukan pemimpin jangka panjang dan wawasan masa depan. Bagi saya umur masih 33 tahun, boleh lama bersama Pemuda. Untuk mengukuhkan Pemuda memerlukan sentuhan jangka masa panjang.
Mengapa YB memilih slogan 'setia kawan' bagi persaingan ini.
Perkara paling asas dalam perjuangan politik adalah keikhlasan menjaga angkatan dan barisan kita. Setia kawan bermaksud kita pentingkan rakan-rakan bukan hanya diri sendiri. Saya berpegang kepada prinsip perjuangan semangat berpasukan. Jadi apa yang berlaku kepada rakan, akan beri kesan kepada kita.
Jika di medan perang, rakan ditembak, kita juga berasa sakitnya. Kalau rakan menganggur, kita pun rasa susah. Kalau kawan ada masalah, kita pun rasa kebimbangannya. Jadi saya mahu tanamkan dalam hati Pemuda, apa yang paling penting adalah menjaga rakan. Saya tak suka budaya tamak atau pentingkan diri. Setia kawan adalah budaya orang Timur dan Melayu seperti kita menjaga kampung sendiri. Saya tak mahu Pemuda hanya jaga diri sendiri.
Sedari awal berpolitik, saya sering mendengar ungkapan Inggeris - 'In politics there are no permanent friends and permanent enemies.' (Dalam politik, tiada rakan atau musuh yang kekal). Contoh paling jelas Pakatan Rakyat, dulu musuh sekarang kawan. Tetapi untuk kata tiada rakan kekal, saya tidak setuju. Kalau kita pegang pada ungkapan tiada rakan kekal, ia seolah-olah kita tiada prinsip. Kita mesti ada prinsip. Susah senang bersama rakan. Jangan guna perwakilan hanya ketika kempen untuk menang. Dengan slogan setia kawan ini, saya sebenarnya berikrar dan berjanji akan ingat jasa perwakilan selama-lamanya.
Ada menyifatkan YB masih baru atau kurang berpengalaman.
Dari segi pengalaman dan mengikut usia, saya memang masih muda tetapi di dalam Pemuda selaku Naib Ketua sudah empat tahun. Sebelum itu menjadi Exco untuk empat tahun juga. Jadi sedikit sebanyak dapat menimba pengalaman terutama di bawah kepemimpinan Datuk Seri Hishammuddin Hussein (Ketua Pemuda). Tidak hanya visinya, tetapi juga aspek pentadbiran dan pengurusan Pemuda. Soal pengalaman menjaga orang muda ini, saya memang sudah ada. Calon lain pun ada pengalaman dan tidak boleh dipertikaikan. Pengalaman menjaga Pemuda itulah yang relevan menjadi Ketua Pemuda.
Bagaimana YB melihat peluang memandangkan saingan lain tidak kurang hebatnya.
Susah nak buat rumusan mengenai peluang kemenangan tetapi saya merayu perwakilan pertimbangkan pencalonan saya. Kalau mereka inginkan kepemimpinan muda dan pemimpin yang mengutamakan kebajikan mereka, itulah slogan setia kawan yang saya bawa. Kalau ada kawan yang setia, kita akan membantu kawan-kawan kita. Saya anggap ahli pergerakan ini kawan-kawan. Saya bukannya ketua dan yang lain pengikut. Itu bukan saya kerana saya adalah sebahagian daripada angkatan ini. Cuma diangkat dan diamanahkan menjadi Naib Ketua tetapi saya kena ingat bahawa amanah itu berdasarkan kepada setia kawan untuk bantu akar umbi.
Kini, tekanan ekonomi dirasai oleh semua bukan saja ahli Umno tetapi seluruh rakyat. Apabila menjadi ketua, saya kena menjaga akar umbi, memastikan peluang pekerjaan dan peluang ekonomi untuk generasi muda Melayu dan ahli Pemuda dijaga dengan sempurna. Saya ada memberitahu ahli, saya mahu menjadi pekerja untuk mereka dan jangan anggap saya sebagai ketua dan pemimpin saja. Saya diberi amanah dan perlu bekerja. Sebab itu, sebagai calon yang ada rancangan masa depan, saya tidak menganggap jawatan Ketua Pemuda sebagai batu loncatan, duduk hanya satu penggal dan kemudian mendapatkan jawatan lebih tinggi.
Berikutan hasrat memegang jawatan ini untuk jangka masa lama, perkara pertama yang harus saya buat adalah bekerja bersungguh-sungguh. Jika tidak saya akan ditolak pada penggal seterusnya. Apabila kita ada kesungguhan untuk jangka panjang ia berbeza dengan azam mereka yang mahukan ia sebagai batu loncatan ke peringkat lebih tinggi atau menjadi pemimpin untuk satu penggal saja.
Apakah ciri seorang Ketua Pemuda pada pandangan YB.
Pertama mestilah seorang yang mempunyai kelantangan menyuarakan hasrat rakyat dan bangsa. Kedua, dapat berhujah dengan berkesan. Kadang-kadang kita lantang tetapi tidak berisi, maka tidak dapat menyampaikan mesej dan patahkan hujah pembangkang. Jadi kita kena ada kebolehan berhujah bagi menyampaikan maklumat serta berdepan pembangkang.
Ketiga, lebih kepada perkhidmatan. Mereka perlu memastikan telinga selalu mendengar masalah daripada bawah. Ketua Pemuda perlu meruntuhkan segala dinding protokol yang ada bagi merapatkan jurang kepemimpinan dan akar umbi. Itu paling penting. Jika kita berhenti mendengar rintihan dan masalah akar umbi, maka di situlah kita berhenti menjadi pemimpin berkesan.
Andai terpilih, apakah YB akan menjadi lebih lantang bersuara.
Kelantangan ini kena bertempat. Kalau kita hanya lantang bersuara tetapi tidak bekerja, ia tidak memberi sebarang kesan. Apa yang penting, Pemuda ini bukan hanya pendesak tetapi pembawa penyelesaian masalah. Zaman Pemuda dulu amat berbeza berbanding sekarang. Pemuda zaman dulu tidak ada cara dan peranan untuk menentukan dasar orang muda dan menyelesaikan masalah mereka. Kini Pemuda sudah ada peranan dalam kerajaan dan diberikan tempat oleh kepemimpinan Barisan Nasional (BN) dan Umno untuk selesaikan masalah.
Minggu lalu misalnya, kelantangan Pemuda terserlah memperjuangkan dan mempertahankan Raja Berperlembagaan dalam kes di Perak. Pemuda juga membuat laporan polis dan saya menghimpunkan lebih 4,000 orang di padang Majlis Bandaraya Ipoh (MBI). Malah, selepas itu Pemuda Selangor dan Wilayah mengambil tindakan susulan membuat demonstrasi dan perhimpunan. Ini semua adalah kelantangan Pemuda. Kelantangan Pemuda bertempat, kita bukannya buat semua itu untuk setiap isu. Kalau tidak ia akan menampakkan kita tiada kerja lain selain berdemonstrasi saja. Bagi saya, kita perlu ada dua pendekatan, satu kelantangan dari segi ke hadapan tetapi biarlah bertempat dan kedua, ada penyelesaian.
Apa pandangan yang melihat YB sebagai samseng Umno.
Saya bukan samseng... agresif Pemuda pun bertempat. Apa yang saya lakukan bukannya membawa budaya samseng tetapi kelantangan bersuara, bukan kekerasan. Itu bukan budaya kita.
YB adalah Naib Ketua Pemuda. Bukankah ini satu kelebihan berbanding calon lain.
Saya nampak, jika calon yang lain tidak popular maka ia akan bagi kelebihan kepada saya. Namun, dua calon itu ada nama dalam politik. Saya sebagai Naib Ketua Pemuda tidak bawa apa-apa kelebihan. Calon lain saya lihat menawarkan perubahan secara menyeluruh kepada Pemuda, seolah-olah apa yang sudah dilakukan Pemuda sebelum ini tidak berkesan langsung.
Sebagai Naib Ketua, saya mengambil tanggungjawab bersama Hishammuddin dan tidak benar apa yang kita buat selama ini semuanya tidak betul. Saya tidak boleh menerima dakwaan itu. Saya akui ada benda yang perlukan pembaharuan dan diperbaiki.
Mungkin calon lain merasakan mereka bebas mengkritik kepemimpinan Pemuda sekarang.
Apa yang YB maksudkan peremajaan dan pemugaran dalam Umno.
Peremajaan adalah peralihan generasi. Kita melihat kini berlaku peralihan kuasa yang bukan hanya membabitkan perubahan pemimpin tetapi peralihan generasi. Daripada seorang pemimpin negara dan parti yang terakhir lahir sebelum kemerdekaan kepada pemimpin yang dibesarkan dalam era pasca kemerdekaan. Inilah peralihan generasi yang cukup ketara sekali.
Dalam konteks Pemuda, saya mahu menyeru ahli supaya buat peralihan generasi daripada kepemimpinan pada usia 40-an kepada 30-an, generasi Wawasan 2020. Saya adalah generasi Wawasan ini. Jadi itulah maksud peremajaan. Dalam konteks gerak kerja, kita kena bagi peluang ramai lagi orang muda masuk parti dan bersama dengan kita.
Kini, orang muda rasakan ada sekatan untuk berada dalam Umno dan perkara ini bukan hanya membabitkan keahlian semata-mata tetapi program yang kita laksanakan untuk generasi muda. Program yang kita laksanakan juga tidak harus syok sendiri saja. Buat program hanya untuk orang Umno. Saya nampak program yang dianjurkan hanya untuk ahli, muka yang sama dan tidak membabitkan generasi muda yang umum dan luas.
Kita harus sedar hakikat, pengundi muda untuk pilihan raya umum akan datang ada lebih 7 juta berbanding keahlian Pemuda 750,000. Oleh itu, kita kena menjangkaui batasan tradisi, tidak hanya menganjurkan program untuk ahli Umno.
Jika kita menarik penyertaan lebih ramai orang, proses meremajakan Umno akan berlangsung secara automatik kerana keyakinan orang muda kembali kepada Umno kerana Umno menampilkan wajah dan satu gerak kerja yang lebih sesuai dan serasi dengan orang muda.
Apa yang boleh YB tawarkan jika dipilih sebagai Ketua Pemuda.
Pertama, kita mahu bergerak dalam keahlian Pemuda Umno. Kita jaga kebajikan ahli Pemuda yang boleh menyebabkan ahli bersemangat membawa perjuangan. Jika kita tidak mampu menjaga rumah tangga, serta ekonomi ahli, maka semangat perjuangan turut terbatas kerana mereka terpaksa memikirkan kepentingan diri tanpa fikirkan masalah bangsa.
Kedua, menarik minat generasi muda di luar Umno. Kita nak mengenal pasti program untuk golongan muda di bawah umur 40-an ini. Kita akan mengadakan program untuk masyarakat bawah usia 40-an seperti pegawai kerajaan, guru, profesional, imam, ahli akademik serta media. Jangan kita fikir mereka yang bukan ahli Umno ini tidak sokong kita. Mereka ini menyokong cuma tidak menjadi ahli saja. Jadi, sentuhan ini berbeza. Kita perlu bertanya apa yang mereka mahukan dan apa yang patut Pemuda lakukan. Kadang-kadang kalau kita hanya mendengar suara orang Umno, pemikiran kita terbatas dan kita tidak menjadi masyarakat terbuka kerana tidak mendengar pendapat mereka di luar. Jadi saya mahu pecahkan sentimen sebegini dan segmen masyarakat. Kita mungkin adakan dialog dengan mereka dan buat program tertentu. Kita kena buat program mengikut sasaran masyarakat dan kehendak mereka.
Ketiga, saya mahu merapatkan lagi hubungan dengan parti komponen kerana sebagai Ketua Pemuda Umno, pemimpinnya juga menjadi Pengerusi Pemuda BN. Kita tidak boleh lupa kepada 14 parti komponen ini. Pendekatan yang ingin saya bawa adalah yang berhemah dan berprinsip tanpa berkompromi dengan perjuangan Umno serta pendekatan mengukuhkan lagi hubungan antara Pergerakan Pemuda komponen yang lain.
Sebelum ini kita melihat dan mencari penyelesaian dalam perbalahan yang berlaku. Kini, kita kena cari formula yang dapat kukuhkan hubungan malah, saya akan kerapkan mesyuarat Pemuda BN di semua peringkat supaya dalam apa isu kita akan bercakap senada dan satu suara. Saya tidak mahu lagi selepas ini isu seperti isu Melayu hanya dibangkitkan oleh Umno, Cina oleh MCA dan kemiskinan golongan muda India oleh MIC. Apa salahnya kita bangkitkan isu secara bersama, saya rasa tak salah. Saya rasa tak kurang semangat nasionalisme kalau saya bantu bangsa lain untuk masalah mereka sendiri. Inilah konsep perkongsian kuasa tulen.
Tidakkah YB melihat pendekatan bersuara bagi bangsa lain boleh mencetuskan rasa tidak senang.
Tidak. Apa salahnya kita melakukan perkara yang tidak bercanggah dengan perjuangan. Contohnya jika kita perjuangkan isu kemiskinan di estet, adakah ini dilihat sebagai bercanggah dengan orang Melayu? Saya rasa tidak. Jika kita cakap mengenai bantuan kepada pelajar Cina, ia juga tidak menjejaskan tumpuan kepada kepentingan Melayu. Begitu juga dengan rakan MCA dan MIC yang sepatutnya sama-sama membantu isu lain yang turut membabitkan kepentingan Melayu di luar bandar. Ini bukan 'zero sum game' iaitu saya untung kamu kalah. Kita perlu cari isu yang boleh bawa keuntungan kepada semua bangsa.
Pandangan YB mengenai politik wang hingga Pengerusi Lembaga Disiplin Umno, Tan Sri Tengku Ahmad Rithauddeen mencadangkan sayap Umno dibubarkan.
Cara menangani politik wang bukan membubarkan, sebaliknya mengukuhkan lagi sayap parti. Inilah tempat kita mendidik ahli muda erti perjuangan sebenar iaitu majukan negara, bangsa serta tegakkan syiar Islam. Kalau kita bubarkan sayap ini, habislah idealisme parti yang membara di kalangan orang muda. Inilah tempatnya kita perangi habis-habisan politik wang. Kita terapkan jati diri, prinsip, keikhlasan perjuangan di kalangan mereka. Bagi menangani politik wang, kita harus kuatkan idealisme ahli.
Kenyataan Tengku Ahmad Rithauddeen itu seolah-olah politik wang cuma wujud dalam sayap sedangkan ia masalah umum yang perlu ditangani. Kalau pendidikan politik itu dijalankan menyeluruh dengan memberi latihan ahli Pemuda dan Puteri, mereka dapat menilai pemimpin berdasarkan kesungguhan dan keikhlasan perjuangan.
Saya juga mahu bawa satu budaya dalam Pemuda iaitu pemikiran yang matang. Apa saja kita buat perlu berdasarkan kepada hikmah dan kebijaksanaan. Kita pilih pemimpin bukan ikut sentimen, tapi kekuatan dan kesesuaian. Kalau tiada budaya ini dalam Pemuda, mereka akan ikut nafsu seperti kerakusan mendapatkan duit yang tidak berdasarkan kewarasan.
Tidakkah status menantu Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi boleh mengaburi kemampuan sebenar YB.
Saya melihat sebahagian besar perwakilan dapat menilai calon berdasarkan kekuatan peribadi bukan persepsi, pertalian keluarga atau kekuatan ekonomi. Selepas bertemu perwakilan dalam tempoh dua tiga bulan lalu, saya dapat rasakan kejujuran dan pemikiran mereka.
Saya tekankan kepada mereka, jangan pilih pemimpin kerana beliau menantu, anak atau pernah pegang jawatan tetapi pilih untuk masa depan Pemuda dan apa yang boleh beliau lakukan.
Apakah YB yakin dapat terus bertahan dalam bidang politik selepas peralihan kepemimpinan bulan depan.
Jika kemasukan saya dalam politik bergantung sepenuhnya kepada usaha Pak Lah, mungkin soalan itu relevan. Tapi dari dulu, saya cuba berdikari dan di atas kekuatan sendiri. Bagi saya, Insya-Allah saya boleh terus bertahan dalam senario pasca pentadbiran Pak Lah sebab saya tak pernah bergantung kepada pertalian itu. Saya berpolitik atas kekuatan dan kesungguhan saya.
Bagaimana dengan pandangan pihak yang beranggapan YB patut berundur selepas ketiadaan Pak Lah.
Biarlah kita serahkan kepada perwakilan membuat keputusan itu. Tiada siapa pun yang layak menentukan sama ada seseorang itu relevan atau tidak dalam parti selain ahli dan perwakilan.
Apa harapan YB bagi pemilihan ini.
Pertama, harapan saya perwakilan membuat pilihan calon mengikut merit. Kita perlu ada sistem merit dalam politik. Apabila kita nilai calon, kita tahu kelayakan calon itu untuk jadi Ketua Pemuda. Keupayaannya dari segi kebolehan dan kejujuran.
Kedua, saya harap perwakilan pilih calon yang mempunyai perancangan masa panjang untuk Pemuda bukan hanya 'singgah' untuk jawatan lain. Buat pilihan ikut realiti, bukan persepsi. Saya rasa perwakilan Pemuda lebih mengenali saya dan realiti siapa saya daripada persepsi yang ada.
The Other Future Will Bankrupt Us
Barisan Nasional parliamentary candidate for Rembau and Umno Youth deputy head KHAIRY JAMALUDDIN gives his views on the opposition's economic platform and the choice before voters on polling day tomorrow.
For more than a week, I have been walking through the village roads of Rembau introducingmyself to voters as a first-time candidate.
I have visited countless houses and spoken at dozens of gatherings - some big, others small and cosy.
One of the key issues that I touched on in these meetings is the two diversely different visions of the future that are being offered by Barisan Nasional and the opposition.
I have explained that BN's vision for the future is far-sighted, comprehensive and completely achievable.
There is nothing in the BN manifesto that is an empty promise, neither is there anything that cannot be implemented.
It is, above all, a responsible vision for the future which will not leave any mounting debts for our children to bear.
It is fiscally prudent and sustainable without endangering the longterm economic survival of our nation.
The vision presented by the opposition, on the other hand, is something that appeals to our base instincts. It is classic populist politics.
Who can't agree with lower petrol prices, higher salaries and a whole host of other freebies? The opposition has been exploiting the public's fear of rising prices and an uncertain global economic outlook.
They have taken this insecurity and turned their policy platform into an intellectually disingenuous bag of goodies that may be music to our ears but an unmitigated disaster for the future.
I don't believe, in their heart of hearts, the opposition think they can win the elections and form a government.
Many of their leaders have admitted as much.
Their principal objective is to inflict as much damage as possible to the BN - hence a populist strategy.
The more they can eat away at BN's support at the margins, the closer they will get to proving their point that there has been a marked erosion in support for the BN.
Since they know they will never be in a position to implement these promises, the opposition has recklessly toyed with people's emotions for the sake of a few votes.
Let's examine closely some of the many empty promises made by Datuk Seri Anwar Ibrahim and his friends. Some of these promises are shared by all opposition parties, some are party specific.
But there is one thing in common: implementing them would mean the future generations of this country having to pay a high price for their profligacy.
My personal favourite must be the whole business about petrol prices.
I picked up a Parti Keadilan Rakyat leaflet the other day in Rembau town with a picture of Anwar and a promise that the price of fuel would be reduced if his party came into power.
It went on to say that Anwar is capable of fulfilling this particular promise because during the eight years he was minister of finance, he managed to keep the price of petrol around RM1.10 per litre.
The problem with Anwar is he doesn't quite tell you everything. He only tells you the bits that you want to hear.Well, here's the other half of the story.
When he was finance minister, the global price of crude oil was between US$12 and US$22 per barrel - low prices which seem like they're from another lifetime.
Today, crude oil has breached US$100 (RM320) per barrel and yet the price of petrol in Malaysia is only RM1.92 per litre - the second lowest in the region.
In other words, the increase in the global price of crude oil since Anwar was sacked to today has been 400 per cent. The increase in the price of petrol in Malaysia during the same period has only been 75 per cent.
When Anwar was minister, of course it was easy to provide low petrol prices, simply because the global price of oil was extremely low.
For Anwar to claim that this was due to his personal ability rather than the international market for oil, which is far beyond his control, is to blatantly present an incomplete and inaccurate account of the historical facts. But then again, who cares about the truth when your objective is to mislead people? Why should a charlatan care about the truth when he is taking credit for something that wasn't his doing? The opposition parties say that they can pay for lower petrol prices by taking Petronas' profits and turning it into further petrol subsidies.
They forget to tell you that Petronas already channels almost two-thirds of its gross profits back to the government in the form of taxes, dividends and royalties.
These monies go straight into development programmes. If the opposition had their way, the remaining third of Petronas' profit would also be taken to pay for their promises.
But consider this: our oil reserves will run out in 10 years and by 2010, we 'll be a net importer of oil. So whatever profit Petronas retains, they use as operating capital to drill for oil in Africa, the Middle East and Central Asia.
If they don't do this,we will have no energy resources in the future to leave our children, simply because the opposition convinced us to take the easy way out today instead of being prudent for the future.
Another reckless promise is one specifically targeted at the younger generation. One political party has promised to write off all outstanding PTPTN (National Higher Education Fund) loans. This is so wrong on many different levels.
First, it pretty much puts a tight slap to the faces of thousands of PTPTN debtors who have been diligently meeting their regular repayments.
Second, and true to the opposition's tendency to want to bankrupt this country, this particular cunning plan is going to cost the government a whopping RM17.3 billion.
Just to put that into context, it's about 75 per cent of the entire allocation to the Ministry of Education for the five-year duration of the Ninth Malaysia Plan.
All that to write off loans which if paid back to the government would ensure that thousands more are able to go to university in the future.
But none of this tops what Anwar probably thinks is his coup de grace for wooing the average man in the street: a RM1,500 minimum wage.
Wow, why didn't anyone think of that before? A high minimum wage carrot is the simplest populist economic policy that most idealistic freshman undergraduate economics students think is the panacea to all the great ills of the world, until their professor demolishes the idea in the first tutorial.
Briefly, the opposition's proposal will result in massive layoffs when companies realise they simply cannot afford an inflated payroll.
It will result in more graduate unemployment because companies will be extremely selective in recruitment.
It will result in companies which invest billions in our economy that create thousands of jobs relocating to other countries because with a minimum wage at that level we simply lose out in terms ofwage-based competitiveness.
And it will result in people actually having aworse standard of living because of the knock-on effect that a minimum wage would have on inflation, especially if there is no corresponding increase in productivity.
The prices of goods will skyrocket, perhaps faster than the rise in pay, leaving everyone worse off.
But these are all in the fine print that the opposition forgot to put in their manifesto.
Those are just some glaring examples of the sort of reckless promises that are being made for short-term political gain.
And what makes it all the more laughable is when the opposition say that these promises which are fiscally irresponsible and unsustainable will increase GDP (gross domestic product) growth to more than eight per cent. What it does to this country is actually the exact opposite.
I did a back-of-the-envelope calculation about the fiscal implication of the opposition's promises.
The bottom line effect is the government's budget deficit ballooning from a manageable 3.2 per cent of GDP currently to more than 15 per cent of GDP. It will send us into the arms of international creditors and saddle our children with debts and contingent liabilities that they will have to pay for.
It's not been easy debunking the opposition's promises.
In an age of instant gratification, people want to take it easy today and not think about tomorrow.
But the more that people have found out about what the opposition is not telling them, the more they have come around to the idea of not going with the easy choice of promises that were never meant to be kept.
Don't think that voters in the rural heartland can be easily fooled by half-truths.
When we tell them that they are voting on two futures for Malaysia, they understand.
When we tell them that one future keeps us on the right track and the other bankrupts us, they understand.
When we tell them that one future is full of opportunities because of realistic promises and the other buried under a mountain of debt because we decided to spend whatwe don't have, they understand.
Tomorrow,we have a choice of two futures. Vote for the right future for Malaysia.
(Source - NST)
No comments:
Post a Comment